Basque Culinary World Prize 2026: vince il messicano Lucio Usobiaga
Il messicano Lucio Usobiaga è stato proclamato vincitore della 11ª edizione del Basque Culinary World Prize (BCWP) per il suo straordinario lavoro con Arca Tierra, la rete agricola e collaborativa che preserva le chinampas di Xochimilco: gli antichi isolotti coltivabili sorti tra i canali in epoca pre-azteca, oggi minacciati dall'urbanizzazione e dall'inquinamento.
Il prestigioso riconoscimento — promosso dal Governo basco e dal Basque Culinary Center, con una dotazione di 100.000 euro da destinare a un progetto a scelta del vincitore — celebra la gastronomia come forza motrice di impatto sociale, ambientale ed economico.
L'annuncio è avvenuto a Curitiba durante l'evento Gastronomia, identità e trasformazione, alla presenza di una giuria internazionale presieduta dallo chef Joan Roca (El Celler de Can Roca) e composta da figure di rilievo come Manu Buffara, Michel Bras, Elena Reygadas, Trine Hahnemann, Josh Niland e Narda Lepes.
Dalla filosofia alla terra: il modello Arca Tierra
Dopo una formazione accademica in filosofia, Lucio Usobiaga ha scelto di affiancare direttamente i coltivatori di Xochimilco, comprendendo che la salvaguardia di un sapere ancestrale richiedeva la creazione di reali opportunità economiche per chi lavora la terra.
- La nascita della rete: Nel 2011 ha cofondato Yolcan, progetto poi evolutosi nel 2020 in Arca Tierra, un modello integrato che unisce produzione agroecologica, riforestazione, formazione e ospitalità.
- L'impatto numerico: Arca Tierra coltiva oggi 6 ettari e collabora con circa 50 famiglie di agricoltori tra Xochimilco, Puebla, Hidalgo e lo Stato del Messico, rifornendo 60 ristoranti e 300 abbonamenti diretti.
- Turismo consapevole e ristorazione: Nel 2025 quasi 16.000 visitatori hanno vissuto l'esperienza diretta delle chinampas. Nel 2024 Usobiaga ha inoltre aperto il ristorante Baldío insieme allo chef britannico Douglas McMaster.
- Progetti scientifici: Tramite l’Iniziativa agroecologica di Xochimilco (IAX), guida programmi di recupero ambientale e ricerca applicata in sinergia con agricoltori, scienziati e chef.
Le parole del vincitore
Accogliendo il premio, Usobiaga (che ha origini basche) ha dichiarato:
Menzione Speciale e il nuovo riconoscimento "BCWP Cooking Legacy"
L'edizione 2026 ha ampliato il proprio raggio d'azione per valorizzare l'approccio interdisciplinare al cibo e l'atto stesso del cucinare quotidiano:
Menzione Speciale: Edson Leite e Adélia Rodrigues (Gastronomia Periférica, Brasile)
I due fondatori brasiliani sono stati premiati per il loro progetto che offre formazione culinaria gratuita, tirocini retribuiti e inserimento lavorativo a persone provenienti dalle periferie di San Paolo. Con oltre 3.000 persone formate, la loro iniziativa punta a «portare la periferia al centro della gastronomia» e include un'innovativa scuola di cucina e ristorante galleggiante ideata per le comunità lungo il Rio delle Amazzoni.
BCWP Cooking Legacy: Jacques Pépin (Francia/USA)
La giuria ha istituito questa nuova distinzione onorifica per celebrare chi ha dedicato la propria vita a rendere l'atto di cucinare accessibile a tutti. A 90 anni, Pépin — autore di oltre 30 libri, protagonista di centinaia di programmi TV e cofondatore con la figlia della Jacques Pépin Foundation — viene riconosciuto per oltre sette decenni dedicati all'educazione gastronomica e al reinserimento sociale attraverso la cucina.
Un impegno globale per lo sviluppo sostenibile
La ministra dell'Alimentazione del Governo basco, Amaia Barredo, e il direttore del Basque Culinary Center, Joxe Mari Aizega, hanno ribadito la centralità della strategia Euskadi Basque Country: posizionare la gastronomia non solo come tradizione di eccellenza, ma come strumento condiviso di coesione sociale, sostenibilità ed innovazione globale.
Crediti Foto Uta Gleiser / Pablo Antolí
